Myanmar (landet het Burma frem til 1998) er et land i Asia som ligger klemt mellom India, Bangladesh, Kina, Laos og Thailand. Det var et selvstendig rike på 1800-tallet, frem til det Britiske Imperiet gjorde det til en koloni. Landet ble uavhengig på nytt i 1948, men det varte bare i 14 år før et militærkupp erstattet det demokratiske Burma med militærstyre. I 1990 ble det likevel gjennomført demokratisk valg i Burma, og Aung San Suu Kyi og hennes parti NLD vant suverent. Men militærregimet nektet å gi fra seg makten, og de styrer fortsatt landet. Aung San Suu Kyi har sittet i husarrest siden 1989, og vant Nobels Fredspris i 1991.

Militærjuntaen har vært kritisert for korrupsjon, grove brudd på menneskerettighetene og utstrakt bruk av barnearbeid og tvangsarbeid.

Første massedemonstrasjoner på 19 år

Forrige gang store folkemengder demonstrerte mot militærjuntaen var i 1988, og den gang ble opprøret slått tilbake med makt. Nå skjer det samme på nytt. De siste ukene har buddhistmunker og andre demonstranter demonstrert fredelig, i protest mot militærregimet. Opptil 100 000 demonstranter har vært samlet i hovedstaden Rangoon, og de protesterer blant annet mot store prisstigninger på mat, bensin og olje.

Til å begynne med fikk demonstrantene lov til å demonstrere, for munkene har høy anseelse i Burma, og å slå for hardt ned på munkene kan lett skape store opptøyer blant folket. En major i militærjuntaen forlot også landet (og søker asyl i Norge) fordi han, i følge han selv, er buddhist og ikke vil skade munker.

Men de siste dagene har det likevel kommet flere bevis på at mange munker har blitt drept. Flere tusen har blitt fengslet og drevet på flukt, og mange er savnet (det vil si, ingen vet hvor de har blitt av).

Norge fordømmer overgrepene

- Norge er svært bekymret over voldsbruken mot fredelige demonstranter i Burma. De seneste dagers utvikling har vist at regimet må ta befolkningens lidelser og den dramatiske økonomiske situasjonen på alvor, og umiddelbart innlede en dialog med valgvinnerne fra 1990 og lederne for de ulike etniske gruppene, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre på www.Regjeringen.no

Kilder:

Regjeringen.no

BBC News